细数番茄中的“黄金”

    番茄红素在番茄、西瓜和葡萄、柏等营养学家提醒大家：为了健康，请多吃一些富含番茄红素的食物。

　　以前我们中国人的食谱中并没有西红柿这种菜看.是西方人把这种红色的柿子传到了中国。由于我们的先人历来将洋人的国家称为番邦，西红柿自然有了番茄这个别名。

　　时至今日，由于科学的发展，西红柿已经不再只是一种饱腹的食物，而在维护健康中显示出越来越重要的作用。其中的番茄红素尤为引人注目。

　　番茄红素是食物中的一种天然色素成分，在化学结构上属于类胡萝卜素。它在番茄、西瓜和葡萄、抽等食物中含量很高。这些食物所具有的红、黄颜色主要就是番茄红素引起的。由于这种食物成分被发现具有抗氧化、抑制突变、降低核酸损伤、减少心血管疾病及预防癌症等多种功能，因而日益受到营养学工作者的重视。

　　防治癌症

　　蔬菜和水果对多种人类癌症的预防作用是肯定的。在可能有效的多种防癌成分中，番茄红素可能是主要的一种。早在20世纪50年代，美国的医学专家就首次报道番茄红素具有抗癌效应。后来，经流行病学调查和多次动物实验，证明番茄红素确实具有预防和抑制恶性肿瘤的作用。例如，Gjovannucci等人对47894名居民进行了长达6年的追踪调查，结果发现这些受试者在1982~1992年间有812人患了前列腺癌，而摄入番茄酱、番茄汁、番茄、比萨饼可降低这种癌变的危险度。日本的一个医学研究所对4个胃癌发病率不同的地区进行调查，测定居民血浆中维生素A、C、E和p—胡萝卜素、番茄红素的水平，发现血浆番茄红素的浓度越高，胃癌发病率越低。

　　美国肿瘤研究学会进行了一项临床试验，证明番茄红素对于前列腺癌病人的治疗可能起决定性的作用，因为给予番茄红素后使影响前列腺癌病人生存的5项因素均得到改善。在另一项研究中，Barbara癌症研究所给21例前列腺癌病人服用番茄红素胶囊，每天2次，每次15毫克，3周后检测到这些病人癌细胞的侵袭性下降，肿瘤体积缩小。其中有14例病人的癌体局限在包膜内，肿瘤增大或转移扩散的趋势得到明显抑制。

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　　保护心血管

　　一些研究人员指出，由于番茄红素能够保护低密度脂蛋白免受氧化破坏，因而有可能预防心血管疾病的发生。荷兰学者选择66名心肌梗塞患者，测定他们皮下脂肪中的类胡萝卜素含量，发现病人的番茄红素含量低于健康人，而且a—和p—胡萝卜素含量也比正常人体显著降低，说明这几种类胡萝卜素都与心肌梗塞的发生密切相关。另有研究发现，未接受降脂治疗的高脂血症患者，其血清番茄红素和p—胡萝卜素浓度都低于正常人。

　　在动脉粥样硬化的发生和发展过程中，血管内膜中的脂蛋白氧化是一个关键因素。脂蛋白中存在的p—胡萝卜素、番茄红素、叶黄素和玉米黄质等在降低脂蛋白氧化方面发挥着重要作用。另据报道，门服天然的番茄红素能使血清胆固醇降至5.20毫摩尔/升以下，用于防治高胆固醇或高血脂症，可以减缓心血管疾病的发展。